為客人的需求而做，堅持手工打磨，因應不同食材與男女手型做不同的設計，竹田認為合用的筷子猶如合腳舒適的鞋，尤其進食能延伸生命，將食物夾進嘴裏的筷子更需重視……

筷子已經是我們生活中不可缺少的一個主要的飲食用具，也隨著華人飲食文化而走向世界。同樣受到中國文化的影響，不論日本、韓國、越南，都有使用筷子的習慣。

中國人對筷子似乎並不講究，乾淨適用就已經足矣。然而這些不起眼的日常用品到了事事講求精細的日本，經過他們的發揚再造後，常常令人意想不到而不禁為之一嘆，折服於他們對每一件小東西的認真及精湛的鑽研。

（新紀元）

二百多款，百分百手工打磨

位於日本東京墨田區一個不起眼的舊式民宅中，寂靜的巷子裏隱藏著一家掀起日本流行My Hashi（我的筷子）的筷子專門店——大黑屋江戶木筷子。

比電話聲音看上去年輕的老闆竹田勝彥先生，擔心我找不到地點而特地到門口迎接。

進入這家大黑屋筷子專門店，一陣純木的芳香撲鼻，古色古香的日本家庭式獨特整齊的擺設，加上委婉悠揚的音樂，彷如走進一家日本茶室般愜意舒適。

快速巡禮一周，處處是驚喜。這家筷子店，共有二百多種不同類型的筷子，其獨特之處，是每一根筷子都經過人工打磨，百分之百的手工製作。而且款式不同，精細到進食不同的食品有各種不同的筷子任君選擇。

無怪乎大黑屋的江戶木筷子引起媒體的關注，也引起演藝界人士的喜愛，山口智子經常來購買不同的筷子自用或送禮。許多客人慕名不遠千里從其他城市專程趕來尋找自己的筷子。

二百多種不同類型的筷子，精細可喜。（大黑屋提供）

需求不同，選筷子如買鞋

二十多年前，竹田勝彥是一個筷子營業員，每天為了推銷而推銷，偶爾聽到顧客反饋，他開始思索針對不同族群、不同食材設計專屬筷子的可能。為了更加用心為客人著想，他開始動手製作筷子。

他形容，猶如買鞋子一樣，要買到合適自己的，或者是適應於各種運動的鞋子。筷子也是一樣，在進食不同食物時需要不同的筷子。

夾豆腐用的筷子。（新紀元）

他說，進食烏冬（烏龍麵）與麵食及夾豆腐的筷子都不相同，其中還要再針對男女不同手型而設計。

他的理論是，進食時其實是身心在進食，五官在進食，「閉著眼睛吃東西並不好吃。」筷子是延伸生命的重要用具，將美食夾進嘴裏的筷子，也需要受到重視。並非是只要兩根小棍子就可以拿來當筷子那麼簡單。

因此在材料的選用上，竹田先生也甚為講究，他所選的木料全部為印尼上百年的黑檀與紫檀木，這樣的木材比竹子更加結實，但握在手裏又不會很硬的感覺。

招牌款式：五角型筷子

在店裏，竹田先生如數家珍地介紹他的每一款手工筷子，其中一款五角型筷子曾引起熱門話題。這款筷子從研究到製作，花費了大半年的時間。他說，人使用筷子最主要靠的是拇指、食指、中指，三個手指握著一般的四角筷子並不合適，既然是三個手指的奇數，就應該是奇數的稜角握著最舒服，於是他開始製作五角筷子。一根筷子由五角逐漸變圓變細，直到筷子頭打磨到直徑零點一公分甚至更尖。

在日本引起熱門話題的五角型筷子。（大黑屋提供）

如此類推，六角、七角、八角的筷子也隨之誕生。他介紹並推薦說，最好用的還是奇數的筷子，如五角、七角，而這些筷子製作起來也相當費功夫，不但要每個稜角都相同，筷子是成雙的，每一雙都必須均勻。有時候一天最多只能做出三雙筷子。為了製造這種多角筷子，竹田還專門做了打磨的模子，筷子因應稜角放在槽子裏固定刨削後，打磨。他說，這些都不需要尺子量度，因為是靠感覺，只要摸一下就知道那個稜角還需要打磨。

我的筷子，為客人而做

近年來重視環保的日本經常呼籲人們出外自備My Hashi（我的筷子），避免在外進食時使用即棄筷子。竹田先生開心的說：「這個My Hashi的名詞及時興，其實也是我帶動起來的。」他還特別為外食族製作了一種可以將筷子直接放在桌子上而不擔心筷子尖接觸到桌面的特殊筷子。

竹田的筷子價錢通常一雙由二千日元至八千日元不等，主要以材料定價，紫檀木手工筷有時會超過兩萬。

許多商家希望代理竹田的手工筷子，要求低價大批出售，但他始終回絕了。他說：「我也仔細的想過，為甚麼花費時間做筷子，後來想明白了自己與這些商家的根本不同——我是為客人做筷子，而他們是為了掙錢做買賣而賣筷子。我認為他們的想法違背了客人，我覺得我的選擇沒有錯。」

正因為為了客人而做，所以當客人提出需求，他非常樂於逐一解釋及推薦。他說：「堅持自己的信念，只要客戶滿意就是對自己的鼓勵。」◇