在兩千年前的世界上，羅馬是唯一可以與中國漢朝媲美的偉大文明。古羅馬人的先祖在公元前九世紀的時候，還只是意大利半島上一個規模不大的農耕社會。到公元一世紀時，它已經發展為一個包圍了整個地中海的大帝國。 

通過軍事征服和文化同化，古羅馬文明曾經一度統治了整個西歐。它對西方文明的發展，有著深遠的影響，而且這種影響至今仍然在起作用。 

關於古羅馬的國家起源，有一個神祕的傳說：一隻母狼在一個洞穴裏養育了羅穆盧斯（Romulus）和瑞摩斯（Remus）這對雙胞胎兄弟，後來這兩人共同創建了羅馬城。 

我們中國人或許認為，自己的祖先喝狼奶長大是很沒面子的事情。而羅馬人似乎不這樣看，他們對自己民族的這段誕生史，有一種純真的自豪。 

特洛伊人的後代 

據說，當特洛伊城遭到希臘人用木馬計攻陷後，維納斯女神的兒子埃涅阿斯及其追隨者逃了出來，沿北非西行穿過迦太基，來到後來建立羅馬的地方。
後來，埃涅阿斯的兒子建立了一個城邦國家，叫做阿爾巴‧隆迦（Alba Longa）。據考證，這可能發生在公元前十二世紀左右。 

阿爾巴‧隆迦出了一位國王叫穆尼特（Numitor），他有一個女兒叫作斯維雅（Rhea Silvia）。她與戰神瑪爾斯（Mars）生了雙胞胎兒子，一個叫羅穆盧斯，另外一個叫瑞摩斯。因此，這對雙胞胎兄弟也就帶有了神性。 

穆尼特被驅逐後，新國王擔心羅穆盧斯和瑞摩斯兄弟日後成為威脅，便想把他們沉到臺伯河裏淹死。人算不如天算，兩個孩子順流而下，被一隻母狼搭救，並用自己的乳汁餵養了他們。 

還有傳說稱，後來，一位牧羊人和他的妻子收養了兩個孩子，並撫養他們成人。 

兄弟倆成年後，建立了他們自己的城市——羅馬。

這一天，根據文獻記載，是公元前七五三年四月廿一日。後來，為了爭奪誰才是羅馬真正的統治者，羅穆盧斯殺死了瑞摩斯。「羅馬」這一稱呼，就是從羅穆盧斯的名字中來。羅穆盧斯成為羅馬的第一個王，也開創了古羅馬歷史上的王政時代。 

「母狼育嬰」的洞穴 

最近，考古學家在帕拉蒂諾山奧古斯都帝王宮殿遺蹟附近，發現一個神祕的地下洞穴，這個洞穴內由海貝殼和磨光石鑲嵌裝飾。考古專家稱，這兒很可能就是古代羅馬人祭拜神話中哺育羅穆盧斯和瑞摩斯的母狼育嬰洞穴。 

洞穴的位置示意圖。（法新社）

「母狼育嬰」的洞穴位於圓形競技場和奧古斯都宮殿之間的帕拉蒂諾山上，人們在復原宮殿遺址時，發現了這個地洞。到目前為止，還沒有人直接下到洞穴裏面去。研究人員使用探測器和微型攝像機伸入洞穴內進行探測，發現它深約十六米，洞內有保存完好的穹頂，其中還飾有貝殼和鑲嵌畫等。 

帕拉蒂諾山遺址與古羅馬鬥獸場相鄰，是羅馬受歡迎程度僅次於鬥獸場的旅遊景點，其中包括羅馬帝國第一位皇帝奧古斯都的宮殿遺址等。 

古羅馬文明一千多年的歷史中，大致可以分為王政時期、共和時期和帝國時期。王政時代的羅馬，從羅穆盧斯開始，一共傳了七代。到公元前六世紀末，王政被共和體制取代。後來帝國統治又取代了共和體制。 

羅馬歷史上，羅馬帝國的締造者奧古斯都（屋大維），也是在位時間最長的統治者。他是羅馬另一位傑出的君主凱薩的甥孫和養子。凱薩被刺後，屋大維經過政治運作和爭戰，成為羅馬唯一的最高統治者。在他統治期間，羅馬進入了一個和平繁榮的時期。 

有考古學家相信，正是奧古斯都最早把「母狼育嬰」的洞穴當作一個聖地保護起來的，並且以它為中心，修建了自己的宮殿。而這也進一步證明了羅馬發源的傳說。◇

洞穴位於奧古斯都的宮殿地下。（法新社）

羅馬的象徵之一﹕「母狼育嬰」雕像。（法新社）